Peliteollisuudessa pinnalle pulpahtelee aika ajoin uudentyyppisiä pelejä ja teemoja, jotka nousevat pelaajien suosioon. Erilaiset räiskintäpelit ja rakentamispelit ovat olleet jo pitkään peliteollisuuden suosituimpia teemoja, mutta kenties vieläkin pitkäaikaisemmasta suosiosta voidaan puhua autopelien kohdalla. Lähes jokainen videopelejä joskus pelannut on todennäköisesti kokeillut myös yhtä tai useampaa autopeliä, joita on tehtailtu ahkerasti kaikille pelialustoille aina pelikonsoleista mobiilipeleihin.

Videopelien historiassa autopeleillä on merkittävä rooli, sillä autoaiheisia pelejä on pelattu aina siitä asti, kun videopelit keksittiin — kaikkien aikojen ensimmäisenä autopelinä pidetään Atarin vuonna 1974 julkaisemaa Gran Trak 10 -peliä, joka herätti ilmestyessään valtavasti kiinnostusta tarjoamalla ennennäkemättöminä ominaisuuksina ohjauspyörän, polkimet ja vaihteiston, jotka tekivät peliruudulla näkyvän auton ohjaamisesta häkellyttävän realistisen tuntuista. Autopelien maailmassa on kuljettu kuitenkin pitkä matka sitten 70-luvun ja nykyään tarjolla on laaja kavalkadi pelivaihtoehtoja autojen ja moottoriurheilun ystäville. Ensimmäiset autoaiheiset pelit olivat hyvin simppeleitä karkeasti pikselöityjä pelejä, joissa pelaaja saattoi ohjata autoa oikealle tai vasemmalle autoradan mukaisesti. Niillä on hyvin vähän tekemistä tämän hetken edistyksellisimpien autopelien kanssa, jotka muistuttavat grafiikkojen kehittymisen ansiosta realistista ajotilannetta.

Autopelejä tarjolla laidasta laitaan

Koska autopelimarkkinoilta löytyy niin laaja kirjo erilaisia vaihtoehtoja pelattavaksi, löytyy jokaiselle todennäköisesti mieluinen peli pelattavaksi. Jotkut pitävät enemmän hyvin teknisistä peleistä, joissa on mahdollista vaikuttaa ajamiseen lukemattomilla eri säädöillä ja toiminnoilla. Toisille ajoneuvon käsittelyn teknisyys ja haastavuus ovat ennemminkin haittapuolia ja tärkeämpää on päästä hurjastelemaan jännittävissä ympäristöissä.

Mieltymyksiä on yhtä monta kuin on pelaajiakin, ja sen seurauksena onkin syntynyt hyvin erilaisia pelejä aina vauhtia ja vaarallisia tilanteita tarjoilevan Grand Theft Auton tyyppisistä peleistä teknisempää puolta edustaviin peleihin, joita ovat muun muassa F1 2019 ja Forza Horizon. Toisaalta kilpa-autoilun ei tarvitse olla vakavaa puuhaa, etenkään kun kyse on peleistä. Tästä oivallinen esimerkki on legendaarinen Mario Kart, jossa pelaajat pääsevät kisaamaan toisiaan vastaan hassuilla hahmoilla ja ajoneuvoilla hurjastellen erilaisilla radoilla aina taianomaisesta sateenkaarimaailmasta lohikäärmeitä vilisevään Kaukoitään.

Autopeleihin voidaan laskea myös nettikasinoilla tarjottavat kolikkopelit, joiden joukossa moottoriurheilu ja nopeat autot ylipäätään ovat nousseet yhä kysytymmiksi teemoiksi. Monet pelaavat mielellään slotteja, joissa esiintyy autoaiheisia kuvituksia ja joiden äänimaailmaan kuuluu moottorin pärinää tai muita teemaan sopivia ääniefektejä. Tällä hetkellä suuria hittejä nettipelaajien keskuudessa ovat esimerkiksi Race To Win ja Street Racer -slotit, jotka esimerkiksi suomalaisten suosima Mr Green nettikasino tarjoaa valikoimassaan. Pragmatic Playn Street Racer tarjoaa pelaajilleen 40 voittolinjaa, 5×4-kelat ja näyttäviä grafiikoita katukisailun ympärille rakennetulla teemallaan ja kasaripelien tunnelmaa menevällä elektronisella musiikillaan. Merkur Gamingin Race to Win! -slotti edustaa klassisempaa kolikkopeliä kolmella kelallaan, joka tarjoaa 27 voittolinjaa.

Mikä tekee autopeleistä niin mukaansatempaavia?

Monet pelaavat autopelejä mielellään samoista syistä kuin monia muitakin pelejä. Niiden kautta pääsee tekemään asioita, joihin oikeassa elämässä ei syystä tai toisesta tarjoudu mahdollisuutta. Monella on käytössään auto, mutta kuinka usein sillä pääsee oikeassa elämässä ajamaan täysillä kaasu pohjassa ilman huolta seurauksista? Pelimaailmassa jokainen voi olla kilpa-autoilija ja hypätä upeiden ajoneuvojen rattiin.

Toinen syy autopelien houkuttelevuuteen liittyy pelillisiin ominaisuuksiin. Monet autopelit on suunniteltu siten, että pelaaja pääsee tuunaamaan ajoneuvoaan haluamallaan tavalla. Kyse voi olla auton merkistä ja mallista, väristä, renkaista tai monesta muustakin yksityiskohdasta pelistä riippuen. Pelisuunnittelijoiden kekseliäisyyden myötä useimpiin autoaiheisiin peleihin kätkeytyy paljon muutakin kuin pelkkä tavoite päästä maaliviivan yli ensimmäisenä, kuten erilaisten saavutusten suorittamista.

Autopelien suosiota ei tarvitse juurikaan arvuutella. Peligenre tarjoaa pelinkehittäjille rajattomasti mahdollisuuksia — nykyteknologia mahdollistaa uskomattoman aidontuntuisten pelien kuin myös äärettömän surrealististen pelien valmistamisen. Autopelit ovatkin usein myös pelinkehittäjille mieluisia projekteja, sillä ne tulevat lähes vuorenvarmasti menestymään pelimarkkinoilla.